L´art en Éthiopie

Isolée sur les hauts plateaux de l´Afrique orientale, à l´écart du monde, l´Ethiopie, bien qu´incluse dans l´Eglise orthodoxe d´Orient, a conservé intacte une religion caractéristique des premiers siècles de la chrétienté. La tradition de la peinture sacrée apparaît avec l´introduction du culte au IVe siècle sous l´empire d´Axoum (Ie-Xe siècles). Elle gardera pendant quatorze siècles une grande unité stylistique, fermée à l´illusion du volume et de la perspective. Sous la dynastie des Zagwé (1137-1270) fleurissent les plus beaux exemples d´églises et de monastères rupestres, en particulier, à travers le développement de la capitale Lalibela : ville sanctuaire, entièrement creusée dans le roc, qui se veut une imitation de Jérusalem. Tous ces sanctuaires étaient ornés de peintures, semblables à celles que les moines utilisaient pour les icônes, les évangéliaires, les enluminures et miniatures des manuscrits illustrant la vie des saints. Leur style, interprétation des traditions byzantines et coptes, est marqué par un souci de simplification perçu comme une expression de l´esprit africain. (Présentation de l´éditeur)