L´odyssée du paradis dans la peinture flamande, XVe-XVIIIe siècle

Des Paradis de Jérôme Bosch (1453-1516) aux paysages de Joachim Patinir (1485-1524), sous l´effet des révolutions historiques et idéologiques qui ont suivi l´effondrement de l´Empire romain d´Orient, un formidable appétit de découvertes embrase les Temps Modernes.
Peu à peu, le Paradis redescend sur Terre. Le royaume des séraphins fait place à des créatures bien réelles, qui enchantent une nature de plus en plus profane. Les animaux de la Création rayonnent de beauté, chantent un hymne à la vie, et surtout, rendent un hommage appuyé à la science.
Encyclopédies vivantes, ces représentations du Paradis ont l´art d´allier la puissance du savoir au charme d´une esthétique réjouissante. Mais l´audace de Jan Brueghel et ses élèves va beaucoup plus loin. À une époque où les démêlés entre science et religion contraignent la parole et proscrivent les textes, la peinture est un vecteur puissant de transmission des idées humanistes.
Sur les traces d´Erasme, engagés résolument du côté des naturalistes et des astronomes, les peintres signent avec leurs tableaux leur appartenance à l´élan de vérité de toute une époque. Cette transgression des dictats religieux à la croisée de l´éthique et de l´esthétique, enfantera les images somptueuses et inspirées du paysage flamand.