Le Ho-kouan-tseu : précis de domination absolue

Encore inédit en France, le Précis de domination absolue est l’unique trace écrite d’un philosophe taoïste connu sous le sobriquet de Ho-kouan tseu (le Maître à la crête de faisan), actif au iiie siècle avant notre ère. Il est traduit et présenté par Jean Levi, sinologue et connaisseur du taoïsme né à Paris en 1948, auteur de romans, d’essais dont les Propos intempestifs sur le Tchouang-tseu et de nombreuses traductions. Rédigé lors d’une période sombre de l’histoire chinoise, le Précis de domination absolue, ouvrage philosophique autant que religieux, s’adresse au souverain qui tentera de réunifier une contrée déchirée par les guerres intestines. Le Maître à la tête de faisan y décrit l’art politique des anciens, en vue de restaurer une auto­rité idéale régie par les principes du Tao : l’équilibre naturel des éléments, la modération et la vertu. Le Précis de domination absolue, précédé d’une présentation didactique, est composé de 19 chapitres traitant de sujets hétéroclites comme “le fondement de la voie du bon gouvernement”, le “large recrutement” ou “l’exemple du ciel”. C’est une authentique construction utopique héritée de la tradition taoïste qui aborde de manière originale les problématiques développées en Europe par Machiavel et Hobbes : comment faire du pouvoir et de la guerre des instruments de la paix ? Comment l’Etat peut-il asso­cier justice et force, réconcilier ordre et liberté ? Le modèle théocratique décrit dans le Précis de domination absolue nous conduit aux antipodes de la tradition qui a vu le jour en Occident.