Le point de vue animal : une autre version de l´histoire

Le chien est le meilleur ami de l´homme mais l´homme est-il son meilleur ami ? Rien n´est moins sûr, si l´on en juge par les traitements parfois infligés et, dans un autre domaine, la place médiocre que l´histoire et la philosophie réservent habituellement aux animaux. À travers l´exemple des taureaux de corrida, des chevaux de mine ou encore des vaches laitières, Éric Baratay cherche à rendre la parole, ou à défaut leur histoire, aux animaux.
Les constituer en sujets, voire acteurs de l´histoire, tel est le défi à relever. Renouvelant l´étude traditionnelle de leurs représentations, il propose une histoire des cultures animales qui ne soit plus anthropocentrée. Il s´agit désormais en effet de se pencher sur la construction du sujet animal, de prendre au sérieux l´" expérience vécue ", notamment la souffrance et la violence qu´il subit, mais aussi la connivence et la complicité qui peuvent le lier à l´homme.
C´est afin de mieux rendre compte de l´histoire globale du sujet animal que l´auteur retrace alors l´incessante adaptation des espèces et des individus aux conditions naturelles et humaines. Se fondant sur l´éthologie, la biologie, la zoologie et la psychologie, il parvient à démontrer que l´étude de ce sujet autonome se situe au croisement des sciences naturelles et humaines, passage obligé pour l´historien s´il désire " entrevoir d´autres mondes que le sien ".