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A la señora McKechnie la atacan en su domicilio. La atan y rajan con un cutter desinfectado no sin antes haber horneado a su gato. Su marido se queda estupefacto, ¿quién sería capaz de algo así? Vale que no se le podría nombrar ciudadano del año y que de vez en cuando le ha sido infiel a su mujer, pero ¿por qué le pasa esto a él?
 
A los pocos días, mientras la policía da palos de ciego en la investigación, Brian McKehnie recibe una llamada de alguien muy educado, desde luego, pero con las cosas claras; quiere dinero a cambio de su silencio, de no decir nada acerca de una información que Brian ha olvidado decir a la policía; algo sobre una secretaria a la que acaba de despedir.
 
Nick Duffy fue un antiguo miembro de las fuerzas y cuerpos de seguridad del Estado. Destacó en la brigada antidrogas, tenía pareja estable y todo le sonreía. Por bromas o jugarretas del destino, todo se fue al traste y ahora malvive como asesor de seguridad –algo paradójico ya que le robaron un par de veces en su propia oficina–, mientras sus antiguos compañeros no le devuelven el saludo.  Al señor McKehnie basta que le sugieran este nombre para agarrarse a él como un clavo ardiendo.

El ex policía se hace cargo de la investigación –es un profesional ante todo–, y se adentra en el lado oscuro del Soho londinense pateándose salones de masajes, cines X... buscando información, y placer. Por suerte algunas personas de su época de esplendor se mantienen en la calle, como la prostituta Renée, que le dirá quién es quién en los nuevos tiempos. Al fin y al cabo, los mafiosos cambian pero  no los métodos de conseguir lo que quieren.

Duffy es la primera de cuatro novelas policíacas que bajo el pseudónimo de Dan Kavanagh, escribió Julian Barnes en los 80. Yo no perdería de vista a este antihéroe.