Les nostres recomanacions i propostes

A començaments dels anys setanta, la Guerra Freda encara és present a la vida quotidiana dels ciutadans del món, juntament amb Vietnam i el Watergate. Anglaterra pateix una forta crisi econòmica i les revoltes dels miners, que creen una greu problemàtica social, accentuada pels atacs terroristes de l'IRA, que vol una Irlanda lliure, i els sanguinaris contraatacs unionistes que volen el contrari.

Serena Frome, intel·ligent, atractiva i brillant, és víctima apassionada de la lectura, una afició que, per estrany que sembli, la porta a estudiar Matemàtiques. Llicenciada a Cambridge amb una nota discreta, un culte professor d'Història la fa la seva amant i Pigmal·lió, i la persuadeix de presentar la seva candidatura al MI5, un servei d'intel·ligència del Regne Unit responsable de l'espionatge a l'interior del país, al qual ell mateix va estar vinculat. Una ruptura precipitada amb el seu amant la convenç per acceptar la seva nova professió sense gairebé pensar-s’ho.

El decorat el podem imaginar com una de les moltes pel·lícules d'espies que protagonitzà Michael Caine en una Londres de temps inclement, però la veritat és que la Serena es mourà per entremig de les novel·les que continua llegint, motiu pel qual resulta escollida per participar en l'Operació Caramel, una missió encarregada de reclutar talentosos novel·listes que puguin generar amb els seus escrits, sense ells saber-ho, propaganda anticomunista. A la novel·la trobem un bon recorregut pel panorama literari britànic de l'època, així com reflexions sobre la situació socioeconòmica i els terrors paranoics que va generar el comunisme en els països capitalistes. Apareix un jove Martin Amis llegint fragments de la seva primera novel·la, El llibre de Rachel, un homenatge, juntament amb la dedicatòria al desaparegut Christopher Hitchens, a dos grans amics de McEwan que, un cop més, torna a sorprendre el lector amb un gir argumental inesperat.