Les Naufragés de la Méduse

Le 2 juillet 1816, la frégate La Méduse s´échoue sur un banc de sable au large de la Mauritanie avec, à son bord, quatre cents passagers. Cent cinquante sont abandonnés sur un radeau construit à la hâte qui dérive pendant treize jours. Sans provisions, les naufragés de la Méduse s´entretuent, les rescapés dévorant la chair des cadavres gisant à leur côté. Quinze seulement survivent. Quatre témoigneront de cette expérience hors du commun. Leur récit bouleverse et divise la France de la Restauration. À travers la mise en cause du capitaine, dont l´incapacité est avérée, c´est le gouvernement lui-même qui est attaqué. Au-delà de cette dimension politique, les Français découvrent avec stupeur cette aventure tragique et macabre qui touche les replis les plus sombres de l´âme humaine. Le souvenir des guerres de l´Empire rejaillit. La catastrophe de la Méduse, immortalisée par Géricault au salon de 1819, exprime un indicible refoulé depuis l´avènement de Napoléon. Partant des récits des témoins et d´archives inédites, Jacques-Olivier Boudon nous fait revivre l´odyssée des naufragés de la Méduse. Il nous raconte, d´une écriture alerte, les rebondissements de ce drame et explore les profondeurs d´une société qui solde alors le passif d´un quart de siècle de violences de guerre.