Les Essais

Nous devons à André Lanly, éminent philologue et professeur émérite à l´université de Nancy, d´avoir servi l´un des monuments les plus difficiles à déchiffrer de la littérature française en osant lui donner sa forme moderne. C´en est fini des obstacles de l´orthographe, du doute sur le sens des mots, de l´égarement suscité par la ponctuation. Lire ce chef-d´œuvre devient ici un pur bonheur. «Ce ne sont pas mes actes que je décris, c´est moi, c´est mon essence. J´estime qu´il faut être prudent pour juger de soi et tout aussi scrupuleux pour en porter un témoignage soit bas, soit haut, indifféremment. S´il me semblait que je suis bon et sage, ou près de cela, je l´entonnerais à tue-tête. Dire moins de soi que la vérité, c´est de la sottise, non de la modestie. Se payer moins qu´on ne vaut, c´est de la faiblesse et de la pusillanimité, selon Aristote. Aucune vertu ne se fait valoir par le faux, et la vérité n´est jamais matière d´erreur. Dire de soi plus que la vérité, ce n´est pas toujours de la présomption, c´est encore souvent de la sottise. Être satisfait de ce que l´on est et s´y complaire outre mesure, tomber de là dans un amour de soi immodéré est, à mon avis, la substance de ce vice [de la présomption]. Le suprême remède pour le guérir, c´est de faire tout le contraire de ce que prescrivent ceux qui, en défendant de parler de soi, défendent par conséquent d´appliquer sa pensée à soi. L´orgueil réside dans la pensée. La langue ne peut y avoir qu´une bien lègère part.» Les Essais, Livre II, chapitre VI.