El imperio de Kalman el Lisiado

Una aldea en la vega del Vístula, en Polonia, hacia 1930. Aunque los judíos son perseguidos y molestados sin cesar, también son apreciados por sus habilidades artesanales y su competencia financiera. Allí vive Kalman el Lisiado, que ha heredado la tienda de su abuelo Jonás, que se ocupó de él cuando se murió su madre y su padre le abandonó. Su condición de tullido que casi se arrastra no le impide prosperar, gracias a su inteligencia, a su sabiduría, a su astucia.

Descendiente de un linaje de rabinos, ha desarrollado, para sobrevivir en un mundo hostil, una picardía a favor de todo y en contra de todo, que le ha convertido en el ser más temible y en el más poderoso del lugar, capaz de sembrar el caos tanto entre los ricos como entre los pobres, entre los locos como entre los cuerdos.