Les esclaves noirs : pour une histoire du silence

La première édition de ce livre est parue en 1970, la deuxième en 1998. L´édition proposée ici, revue et corrigée, n´est pas une mise à jour mais le "film" du regard qu´un jeune chercheur tente, à l´époque, de poser sur une des énigmes qui se présente à l´historien, le quasi - silence des esclaves. Ce n´est pas pour recueillir leurs paroles qu´ont été achetés des êtres humains, mais pour en tirer un profit ou un plaisir.
Le silence a fait tache d´huile, silence de l´esclave, et sur l´esclave. Le " groupe écrivant" n´a guère produit que sur les aspects économiques et " criminels " des esclaves, s´attardant sur l´indigence ou l´atrocité d´une sous - humanité considérée comme tantôt bouffonne, tantôt criminelle. L´oralité tient une grande place dans la mémoire des esclaves - rebelles. Dans le chant, la danse, les proverbes, les contes, pointe la révolte. Elle s´affirme dans le marronnage, la magie, le suicide et le complot - parfois le meurtre. L´auteur cherche à rompre le " silence " des intéressés, en suivant les traces qu´eux-mêmes, par une de leurs rares actions volontaires, ont laissées ; et il s´efforce de les saisir dans leur totalité d´êtres semblables à tout autre, refusant les chaînes, le mépris, l´avilissement. Ce " texte d´une puissance et d´un intérêt rares" (Mohammed Aïssaoui, journaliste au Figaro littéraire) marque toujours les études sur l´esclavage, et mérite amplement cette nouvelle édition.