Des vies possibles

Début du XVIIe siècle. Un jeune homme originaire de la Montagne libanaise est envoyé à Rome pour étudier et entrer au service de la papauté. Avide d´atlas et des découvertes scientifiques d´un temps dominé par Galilée, Raphaël Arbensis ne tarde pas à se détourner de la carrière qui s´imposait à lui, rêvant d´autres vies possibles. De Rome à la république de Venise, puis à Istanbul et Ispahan, de Vicence à Paris et Amsterdam, le voici tour à tour aventurier, diplomate, marchand, côtoyant la famille Barberini et ses papes, Fabri de Peiresc, Borromini, Corneille ou Rembrandt. Ami des peintres, il se mêlera aussi d´astronomie, tâtera de la politique auprès de Mazarin à l´heure de la Fronde, connaîtra la disgrâce et les déceptions amoureuses... En une succession de brefs chapitres qui sont autant de miniatures d´une époque tumultueuse et foisonnante, Charif Majdalani conte le roman d´un homme né ailleurs mais fasciné par l´humanisme européen, en quête d´une place dans le monde et d´un bonheur pour lesquels il devra s´affranchir des lois et des savoirs anciens.