Carthage. Histoire d´une métropole méditerranéenne

"Quel champ de bataille nous laissons là aux Carthaginois et aux Romains", s´exclame Pyrrhus au moment de quitter l´Italie en 275 av J-C. Effectivement, la Méditerranée occidentale va être le centre de l´affrontement, décliné en trois actes, entre Carthage et Rome. Mais les guerres puniques apparaissent surtout comme l´aboutissement logique des deux siècles qui voient s´affirmer la prééminence des deux grandes puissances, au détriment des forces grecques déclinantes. Carthage est très tôt menacée par des prétentions d´ordre impérialiste, qu´elles émanent d´Athènes ou d´Alexandre le Grand. Dès la fin du IVe s av J-C, la cité africaine accélère sa politique de profondes réformes pour y faire face. Au siècle suivant, la coexistence qui prévaut jusqu´alors entre Carthage et Rome ne résiste pas au glissement des conquêtes romaines vers le sud de l´Italie et à l´enjeu sicilien. Le danger ouvre la voie à une alliance politique et militaire avec la sphère grecque. Et c´est aux Barcides, Amilcar puis Hannibal, qu´échoit la tentative de convertir l´aide logistique grecque en une véritable alliance politique et militaire contre l´Urbs. De par ses engagements spectaculaires, notamment les batailles de Cannes et Zama, l´étendue de ses théâtres d´opération, les innovations militaires, l´envergure personnelle de ses principaux protagonistes et ses conséquences durables, les guerres puniques marquent un tournant majeur dans l´histoire antique du pourtour méditerranéen. En les réinsérant dans l´histoire de la cité du Ve au IIe siècle av J-C, Khaled Melliti donne à comprendre la vitalité comme les errements d´une puissance unique et fascinante.