Maximilien d´Autriche : souverain du Saint Empire romain germaniq

Que reste-t-il de Maximilien d´Autriche (1459-1519) ? Un beau portrait de Dürer, où apparaissent, de manière frappante, le nez saillant, la mâchoire prognathe et l´air majestueux des Habsbourg. Pour le reste, son titre même témoigne de sa faiblesse : roi des Romains en 1493, empereur élu du Saint Empire en 1508, il ne fut jamais couronné à Rome, comme l´imposait la tradition. Francis Rapp livre ici un plaidoyer pour un empereur tragique, dont l´existence fut un drame sans dénouement. La vocation de la maison d´Autriche à la domination universelle l´habita sa vie durant : Austriae Est Imperare Orbi Universo, " Il revient à l´Autriche de commander au monde... ", disait la devise familiale. Ce droit divin se heurta à de terribles réalités. Les États modernes en plein essor - la France, l´Espagne, l´Angleterre - non seulement refusèrent de reconnaître son autorité, mais contrèrent sans cesse ses ambitions. Les princes et les villes d´Allemagne minèrent continûment ses réformes de grande envergure. Reste que Maximilien fut un immense politique, capable d´assurer contre la France l´équilibre européen, et un prince dynamique, dont le règne est contemporain de l´émergence de la nation allemande. C´est post mortem, paradoxalement, que l´importance de son œuvre apparut : une Allemagne consciente de son unité fondamentale et de son ancrage dans la civilisation renaissante ; une dynastie dominant l´Europe et le monde, dont Charles Quint, maître d´un empire " sur lequel le soleil ne se couchait jamais ", allait être le digne héritier.