La Guimard

Marie-Madeleine Guimard, née en 1743, aura été une des plus grandes célébrités de l´Ancien Régime finissant. Dès l´âge de quinze ans, elle se montre aussi douée, à l´aise et inventive pour la danse que dans la galanterie et connaît une ascension fulgurante, puis une brillante carrière dans ces deux domaines à l´époque intimement liés. Cette séductrice-née va utiliser l´argent de ses plus riches amants, dont le maréchal de Rohan prince de Soubise, successivement ministre de Louis XV et de Louis XVI, pour établir son propre théâtre à Pantin. Elle s´y produit tour à tour dans la grande salle, où elle perfectionne à chaque représentation les figures de la danse baroque dont elle est la créatrice, et dans une petite salle réservée aux intimes, où les spectacles de « théâtre grivois » se terminent invariablement en orgies. Dans les deux cas, son succès est immense... L´âge venant et l´époque devenant de plus en plus puritaine, elle préfère se ranger et épouse en 1789 un joyeux luron, le chansonnier Despréaux, de quinze ans son cadet. Contrairement à toute attente, ce couple imprévu traversera sans histoires la période révolutionnaire et restera tendrement uni jusqu´au décès de la Guimard en 1816. Plus roman que biographie - nombre d´épisodes de la vie de la Guimard resteront à jamais dans l´ombre - cet ouvrage reconstitue de manière passionnante une histoire totalement oubliée et fait revivre celle qui fut la première à faire de la danse un art à part entière. Romancier, essayiste et critique d´art, Guy Scarpetta est né en 1946. Ce philosophe passionné de création contemporaine a longtemps été proche de la revue Tel Quel. Auteur d´une oeuvre abondante, il a notamment publié un essai aux Éditions Gallimard, Pour le plaisir (collection blanche, 1998).