Plutarque et les Barbares. La rhétorique d´une image

Relativement peu exploitée jusqu´à présent, la question des barbares chez Plutarque est examinée ici d´un point de vue rhétorique. Le point de départ de l´étude est la constatation de l´existence d´une véritable technique des doublets (combinaisons ou couples de mot) du type ßapßapos kai ... Ces doublets se regroupent en "clusters" et permettent d´établir une typologie des barbares. Sont ainsi dégagés six chapitres consacrés aux thèmes de la sauvagerie, de l´audace, de la richesse et du luxe, de la multitude, de la vilenie et de traits dignes de mémoire. Chaque chapitre aborde la question des barbares sous deux aspects: la première partie s´intéresse à l´image des barbares proprement dite, la seconde étudie le rôle rhétorique joué par cette image dans la mise en évidence des valeurs grecques et romaines. Un chapitre de mise à l´épreuve illustre l´utilisation de cette technique narrative dans la création des trois caractères: Alexandre, Crassus et Artaxerxès. Les conclusions mettent cette dimension rhétorique en relation avec le jugement de Plutarque sur les barbares.