Révolutions et révolutionnaires en Europe: 1789-1914

"Il n´existe en Europe qu´une seule affaire sérieuse, c´est la révolution. "Le mot est de Metternich en 1832. Dans la France de 1789 l´acception contemporaine du mot " révolution" se fixe: un changement politique violent, fondateur et mémorable. Pour plus d´un siècle, l´obsession révolutionnaire gagne toute l´Europe. Il y a les révolutions sans révolutionnaires, ces changements fondamentaux accomplis sans activistes patentés ou convaincus: les surprises parisiennes (juillet 1789; juillet 1830; février 1848; septembre 1870), les révolutions brabançonne et liégeoise, ou bien encore la fondation de nouvelles nations (Italie, Allemagne, Roumanie, Tchécoslovaquie, Yougoslavie). Il y a ensuite les révolutionnaires sans révolution, dont l´échec est instructif à plus d´un titre : les soulèvements polonais de 1794, puis de 1830 à 1846 ; le soulèvement irlandais de 1798 ; les décembristes russes de 1825. II y a enfin les victoires des révolutionnaires : la radicalisation de la Révolution française (octobre 1789; août 1792; juin 1793), les victoires libérales de la révolution belge de 1830 ou de la Suisse fédérale de 1830 à 1848, l´indépendance de la Grèce, la fondation de la République portugaise, de la République polonaise, la proclamation de la République d´Irlande, sans oublier le coup d´Etat bolchevik de novembre 1917. De 1789 à 1918, les motivations des révolutions européennes sont politiques ; elles n´ont qu´indirectement des conséquences ou des caractéristiques sociales. Elles sont, dans la plus grande partie du continent, en premier lieu nationales.