Piero della Francesca

Un panorama complet de tout l´oeuvre du peintre et mathématicien Piero della Francesca (1416-1492). L´artiste fut loué par Vasari, qui voyait en lui le maître absolu de la peinture perspectiviste. Mais il a fallu attendre le XXe siècle et les études de Berenson, Venturi et Longhi pour qu´il soit reconnu comme l´un de ceux qui ont fortement orienté le cours de la peinture italienne. Né en Toscane, Piero se forme à Florence et y bénéficie des enseignements des sculpteurs Donatello et Brunelleschi, rigoureux constructeurs de la forme et de l´espace géométrique. Influencé par la plasticité de Masaccio et par l´intensité de la lumière de Fra Angelico, il fréquente très jeune la cour des Este qui diffuse à Ferrare un climat d´innovation et d´humanisme. Il y rencontre Pisanello, Mantegna, et aussi Rogier Van der Weyden, qui l´initie au réalisme et à la description précise des maîtres du Nord. Son oeuvre, à la confluence de sujets philosphiques, théologiques et politiques, est toujours empreinte de solennité, de tension et d´une grande sérénité. Les formes, admirablement équilibrées, sont mises en valeur par des teintes à la fois douces et lumineuses. Cette synthèse forme-couleur-lumière s´incarne à merveille dans les admirables fresques d´Arezzo représentant la Légende de la vraie croix. Outre deux traités de géométrie et un traité d´abaque, on doit à Piero des oeuvres magistrales, notamment : Baptême du Christ, 1448-1450, tempera sur bois, National Gallery, Londres Cycle de la Légende de la vraie croix, 1452-1459, fresques, basilique San Francesco, Arezzo Madonna del parto, 1455, fresque, chapelle funéraire de Monterchi, Arezzo Résurrection, 1463-1465, fresque, pinacothèque de Sansepolcro Flagellation du Christ, 1455, tempera sur bois, Galleria nazionale delle Marche, Urbin Polyptyque de Saint-Antoine : Vierge à l´Enfant, Annonciation..., 1469, tempera sur bois, Galerie nationale de l´Ombrie, Pérouse