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Didier Eribon fue, durante muchos años, conocido por ser el biógrafo Michel Foucault y él mismo, a su vez, un importante pensador francés. Pero bajo esa pátina parisina e intelectual, latía en él un rechazo afectivo por los lazos familiares y el estrato social en el que se crió. Cuando en 2009 murió su padre, Eribon escribió su célebre Regreso a Reims en el que trazó todas las desmentidas de su historia personal para intentar reconciliarse con su entorno familiar obrero, racista y homófobo de otro modo que no fuera mediante la vergüenza.

Con Vida, vejez y muerte de una mujer de pueblo, se enfrenta al declive físico y psíquico de una madre cuyo conservadurismo tanto había rechazado. Pero no se trata sólo de un relato que evidencia las profundas grietas políticas de Francia, sino que Eribon pretende darle a esa experiencia todo un alcance filosófico. Así, y de modo punzante, se preguntará qué significa haber sido hijo y ya no serlo más, qué sitio ocupa en su filosofía política el cuerpo completamente dependiente de su madre o cuál es el espacio existencial que encarna la residencia en la que no tiene más remedio que internarla, aun sabiendo ambos que ese será su último hogar.