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Instrumental no es un libro para estómagos delicados: el pianista James Rhodes relata en él su vida, y lo hace con un lenguaje crudo y dolorosamente irónico. El humor, a veces, puede ser la espada más punzante. 

De los seis a los once años, Rhodes fue violado por un profesor de su escuela. No se trató de abusos –«abusar es tratar mal a alguien. (Esto) es muchísimo más»–, fueron violaciones: una semilla de maldad que germinó en múltiples trastornos psicológicos, en autolesiones, en varios intentos de suicidio, en tres operaciones de espalda y en la firme creencia de que le ocurría todo aquello porque era «a un nivel muy profundo, casi celular, intrínsecamente malo». Rhodes evita describir los episodios con el profesor, pero el relato de sus consecuencias resulta igual de desgarrador. 

A pesar de todo esto, Instrumental es un libro profundamente luminoso. Porque es, ante todo, el relato de una redención; de la liberación del martirio que, durante años, conlleva la carga de una culpa irracional; de una revolución interior generada por el poder emancipador de la música. A los siete años, Rhodes descubre un casete con la transcripción para piano que Busoni realizó de La Chacona para violín solista de Bach. Ese día comienza un largo camino hasta convertirse en pianista, camino por el que transitan Beethoven, Schubert, Chopin. Y ese día comienza también, muy lentamente, su redención.  

Instrumental es, pues, un canto de amor a la música, la creencia de que «la música es la respuesta a aquello que no la tiene». Pero también es un apasionado alegato contra la degradación esnob que sufre la música clásica; es la voluntad manifiesta y la convicción absoluta de que es un arte para todos, que no responde a etiquetas estúpidas ni a corsés ridículos. Una confesión íntima entre acordes de piano que desprende, sin complejos ni moderación, un pasión inmensa por el arte.