Cecil B. DeMille, le gladiateur de Dieu

La carrière et l´oeuvre de DeMille (70 films) sont traitées ici de façon sélective et non chronologique. Il évoque d´abord les péplums bibliques, les plus connus (Les Dix Commandements, Samson et Dalila), et montre l´importance du personnage de Moïse. Il passe ensuite aux autres films à thème religieux, mettant l´accent sur le ´christianisme musclé ´et fortement sexualisé du cinéaste, ainsi que sur sa croyance à la réincarnation. Il souligne enfin l´importance de la forme, le goût de l´antithèse et des psychomachies, le lyrisme des prologues-paysages, qui rapprochent DeMille d´Eisenstein hier et de Terrence Malick aujourd´ hui. Un long chapitre, s´attachant tant à la tentative de ´putsch ´sur la Guilde des réalisateurs qu´à l´image de l´Indien dans les nombreux westerns de DeMille, analyse l´idéologie du cinéaste et de son œuvre, qui ne réduit pas à l´anticommunisme militant de la guerre froide. Un dernier chapitre retrace les rapports de DeMille avec le président Roosevelt à propos de L´Odyssée du Dr. Wassell et, à partir du film de montage méconnu Land of Liberty (1939), esquisse une comparaison inattendue entre DeMille et l´artiste d´avant-garde contemporain Christian Marclay (The Clock).