Lumières et révolutions 1715-1815

En un siècle, la France, modèle de la monarchie absolue, est devenue un Etat constitutionnel. Comment cette mutation profonde s´est-elle opérée ? Comment sont nées les valeurs des Lumières et comment sont-elles devenues communes à la majorité des Français ? Qui sont ces hommes des Lumières qui renversent un roi, inventent une république puis construisent un Empire, sans jamais perdre de vue la finalité d´un bonheur universel ? Ce livre répond à ces questions en s´appuyant sur une historiographie récente et souvent polémique.
La conscience qu´ont les Français de l´époque, à tous les niveaux, de vivre ces révolutions intellectuelles et sociales a rendu insupportable l´incapacité de la monarchie absolue à se réformer quand elle a été confrontée à la crise : là est née la Révolution des droits de l´Homme. Les violences, les drames de la Terreur et des guerres napoléoniennes font partie intégrante de cette transformation profonde et durable de la France, dont la période révolutionnaire et l´Empire sont des moments d´expérimentation et de concrétisations, souvent tragiques, des idées des Lumières. Reste qu´encore aujourd´hui, les vibrations de cette explosion résonnent dans le monde entier.