Le dernier homme

Dans l´Oraison funèbre en l´honneur des citoyens tombés le 10 août 1792, Grainville, prêtre constitutionnel brossait le tableau enthousiaste de l´avenir. "Depuis l´aurore jusqu´au couchant, le Peuple va régner. Le bonheur attend ce moment pour descendre du Ciel sur la Terre, quelque part où les hommes porteront leur pas, ils y trouveront un Frère et l´abondance". Le même Grainville se suicida en février 1805 - l´hiver du sacre de celui que Fichte appelait "L´homme sans nom" - après avoir écrit Le dernier des hommes. Cette oeuvre, le poème de la "mort du monde", selon Michelet, sera publiée la même année que Bernardin de Saint-Pierre. Que convient-il de percevoir dans ce renversement, dans ce saut du règne de la liberté à l´épuisement du monde et des hommes ? Charles Nodier, Jules Michelet, Raymond Queneau, d´autres encore, prêtèrent toute leur attention à ce texte - qualifié par certains de chef-d´oeuvre méconnu - qui décrit les aventures d´Omégare, le bien nommé Dernier homme, entre l´Europe et l´Amérique dans un monde proche de sa fin où règnent ruines et stérilité.