Culture des villes d´eau

Avant l´aspiration à la démocratisation des loisirs, avant le tourisme de masse, des lieux singuliers semblaient maintenir l´illusion d´une culture européenne commune aux élites : les stations thermales. Certes, l´aristocratie ne constituait pas l´essentiel de la clientèle mais, à l´occasion des cures, de braves bourgeois se plaisaient à penser fréquenter les têtes couronnées et les familles princières et à retrouver, dans un microcosme choisi, la fine fleur des élites européennes. Une histoire culturelle comparée des villes d´eau doit ainsi combiner une approche de réalités et de mythes. L´équipe du cercle, en partenariat avec les sociétés savantes locales des stations thermales vosgiennes, a pu ainsi rassembler, dans ce cahier collectif, des réflexions comparées sur un moment où, en Europe, du siècle des lumières à la belle époque, le nationalisme belliqueux a semblé pouvoir se dissoudre dans l´eau.