Giambattista Vico

Un des aspects les plus audacieux de la philosophie de Giambattista Vico consiste à penser rationnellement ce qui, dans la tradition cartésienne, avait été rejeté dans le " confus " et dans " l´obscur ". Il en ressort une tension qui se manifeste clairement dans l´œuvre majeure du philosophe napolitain, la Scienza nuova (1725-1744). Loin d´être une alternative à la pensée cartésienne, l´entreprise de Vico s´assume comme pleinement scientifique, le problème étant alors de forger de nouveaux moyens épistémologiques adaptés au nouveau objet de la science, la " nature commune des nations ". Il en ressort une œuvre fascinante, mêlant une réflexion sur la fondation de la science à une plongée dans le monde poétique des premiers hommes et à leur mode de pensée. Mais ce qui fait la force de Scienza nuova consiste à maintenir jusqu´au bout l´exigence de rationalité. La fascination qu´offre le monde des " auteurs des nations ", ce monde issu d´une imagination toute-puissante, aboutit non pas à l´éviction de la raison, mais au contraire, à sa redéfinition dans la perspective d´un usage pratique et politique.