Descartes, une politique des passions

Cet ouvrage envisage d´abord la question du point de vue des humeurs de la « multitude » et des gouvernants, en suivant les réfractions du thème de la différence des esprits dans le Discours, la Lettre-Préface aux Principes, la correspondance avec Élisabeth et la Querelle d´Utrecht. À partir de la correspondance et des Passions de l´âme, le chapitre II thématise les dévoiements de l´estime de soi comme principe nécessaire d´injustice. Il s´attache à penser une prudence toute humaine fondée sur une charité intéressée. Le chapitre III, centré sur la Disquisitio Metaphysica, thématise l´efficacité politique d´une rhétorique soucieuse d´utiliser les affects des lecteurs sans sombrer dans la tyrannie des esprits. À partir des Principes, le dernier moment met au jour la fécondité d´une analyse physique de la structure des passions pour fonder une politique réaliste, sans toutefois perdre de vue l´idéal généreux.