La république juive de Staline

Au lendemain de la révolution bolchevique, bien avant la création d´Israël, Staline prend la décision (rendue officielle en 1934) de créer une entité territoriale pour les juifs en URSS : ce sera le Birobidjan, à la frontière chinoise. Il est aujourd´hui difficile de se représenter les espoirs soulevés par cette promesse d´un «Yiddishland» pour les populations juives libérées des contraintes de la Russie tsariste et d´un passé de confinement et de pogroms. La révolution bolchevique pensait-elle alors avoir trouvé une solution à son «problème juif», difficilement compatible avec la conception léniniste des nationalités ? Ce territoire autonome où le yiddish avait été choisi comme langue nationale (avec le russe), existe toujours au fin fond de l´Extrême-Orient russe. L´identité juive s´y perpétue-t-elle encore ? Pour tenter de mesurer l´ampleur du «projet Birobidjan» et ses traces plus de vingt ans après la dislocation de l´Union soviétique, Anne Nivat a longuement enquêté sur place, mais aussi en Israël où elle s´est introduite chez des Birobidjanais émigrés, ainsi que dans le nord de la Chine vers laquelle les autochtones se tournent toujours davantage...