Les Menines de Velasquez. Une Theologie de la peinture

Les Ménines, le chef d´oeuvre de Vélasquez, c´est " une théologie de la peinture " selon le peintre Luca Giordano. II y voyait, en effet, la forme la plus accomplie de confrontation mentale et philosophique de l´homme et de la peinture. Ce tableau a été peint en 1656 puis remanié en 1658 et 1659, dates auxquelles il a pris son apparence actuelle. Comment Diego Vélasquez, le peintre préféré du roi Philippe IV, cet homme lisse et conventionnel a-t-il osé défier la rigide étiquette de la cour des Habsbourg d´Espagne en se représentant au côté de la famille royale ? Il s´agissait pour lui de faire reconnaître l´importance de sa peinture et de lui permettre d´accéder ainsi au titre de Chevalier de l´ordre de Saint Jacques. Cette toile allait dépasser son projet personnel et faire entrer la peinture dans la catégorie des arts majeurs. C´est bien là l´une des singularités de ce tableau. En partant d´un problème personnel pour lequel il propose une solution qui lui est propre, il parvient, à son insu, à l´universel et définit la place de la peinture dans une société. Diego Vélasquez, lisse et conventionnel ? Selon l´historien Ortega y Gasset, Vélasquez n´aurait eu de toute sa vie " qu´une seule femme, un seul ami, le roi Philippe IV et qu´un seul atelier, le palais. " Et pourtant, c´est aussi ce même homme qui aura une relation avec l´un de ses modèles, à Rome. De cette liaison naîtra un enfant qu´il ne verra du reste jamais... C´est à un singulier voyage que ce livre convie le lecteur, un voyage à l´intérieur d´un tableau, l´un des plus célèbres de notre culture, qui ne peut s´appréhender que si l´on connaît, par ailleurs, la vie du peintre, sa trajectoire sociale, ainsi que le monde dans lequel il évoluait, la cour du roi Philippe IV et l´Espagne du XVIIIe siècle.