Renverser ciel et terre. La tragédie de la Révolution culturelle. Chine, 1966-1976

Politiquement affaibli après l´échec du Grand bond en avant et la grande famine qui l´a suivi (1958-1962), Mao Zedong lance en 1966 la " Grande Révolution culturelle prolétarienne ". Pendant qu´il élimine un à un tous ses compagnons d´armes et successeurs potentiels, il pousse la jeunesse à l´assaut de la bureaucratie civile et militaire : les " gardes rouges ", appelés à " renverser ciel et terre ", sèment le chaos dans le pays de 1966 à 1968. Mais les choses échappent au contrôle de Mao et, pour garder l´Armée de son côté, il doit bientôt lâcher les jeunes rebelles. Du sommet de l´État aux couches populaires, le pays est alors au bord de la guerre civile. La Révolution culturelle ne prendra fin qu´avec le décès de Mao Zedong, en 1976, après avoir fait des millions de victimes. Nombre de dirigeants actuels ont été marqués, souvent durement, par cette tragédie.
C´est aussi le cas de Yang Jisheng, étudiant à Pékin de 1966 jusqu´à la fin 1967, qui a participé aux débuts de cette période sanglante. Son livre est à la fois une narration inédite, minutieuse et précise des événements – y compris ceux que le récit officiel occulte – et une analyse menée avec une perception intime, une connaissance historique et une distance assez exceptionnelles. Il resitue ces événements dans leur contexte jusqu´à la victoire finale des réalistes sur les idéologues, sans laquelle ni l´ouverture de la Chine à partir de 1978, ni son décollage économique spectaculaire, n´auraient pu avoir lieu.