Una nit que no havia sortit la lluna

L´any 1978, una jove francesa viatja fins a Beijing per estudiar xinès. Ben aviat coneix un noi, fill d´un sinòleg de gran prestigi, que no tardarà gens a revelar-li la seva preocupació més secreta: retrobar una de les parts desaparegudes d´un misteriós manuscrit, escrit en una llengua desconeguda, del qual fins a dia d´avui només ha pogut desxifrar la primera frase: "Una nit que no havia sortit la lluna." Segons explica la llegenda, Buda en persona hauria lliurat el manuscrit als seus deixebles.