L´invention de la liberté 1700-1789 Suivi de 1789, les emblèmes d

Cette réédition rassemble et rajeunit deux ouvrages classiques de Jean Starobinski qui rapprochent les beaux-arts et la pensée philosophique à l´âge des Lumières européen. Il s´agissait dans l´un et l´autre d´identifier la singularité des expériences qui ont pris leur figure et leur style au cours du XVIIIe siècle et pendant la période révolutionnaire.
L´invention de la liberté (Skira, 1964) montre comment la pensée des Lumières, récusant la théologie de la Chute et réhabilitant la nature humaine, a donné la primauté aux données de la vie sensible et du sentiment, tout en faisant appel aux entreprises de la volonté éclairée. Le mot d´« invention » du titre, pris dans ses deux acceptions principales, restituer et inventer, caractérise ici la double visée de la pensée des Lumières : rétablir dans ses droits une liberté première que les sujets des nations modernes ont oubliée ou perdue et jeter les fondements d´une société régénérée qui assurerait le bonheur des citoyens.
Les emblèmes de la Raison (Flammarion, 1973) considère quelques-unes des images typiques de la culture révolutionnaire française dans le contexte du néo-classicisme européen. Il étudie les formes dans lesquelles, en saluant la victoire des grands principes, présentée comme une aurore, on a espéré les rendre lisibles et les propager. Cet art qui voulut expulser l´ombre n´atteint sa pleine grandeur pour un regard d´aujourd´hui que chez les artistes qui ont appréhendé eux-mêmes et autour d´eux, comme Goya, le retour menaçant de l´ombre.
Ces deux textes réunis, enrichis d´une bibliographie mise à jour, qui s´appuient sur une iconographie limitée et adaptée, trouvent aujourd´hui dans cette édition définitive une signification nouvelle.