Sentences

De nos jours, rares sont ceux, même parmi les Latinistes, à qui le nom de Publilius Syrus est familier. Des mimes qu´écrivit cet ancien esclave dans le courant du 1er siècle av. J.-C. ne subsistent plus aujourd´hui que de brèves formules à valeur proverbiale, que les Romains appelaient sententiae. Déjà prisées d´un Sénèque, elles ont été rassemblées en recueil dès l´Antiquité et font partie de toute une littérature gnomique que le Moyen Age et la Renaissance apprécièrent grandement. Elles ont ensuite retenu l´attention des amateurs de bons mots aussi bien que des anthropologues, des moralistes aussi bien que des historiens. Cet intérêt s´est traduit par de nombreuses éditions, d´Erasme aux philologues allemands de la fin du XIXe siècle. Par la suite, pourtant, les savants ont eu tendance à délaisser une oeuvre dont l´édition critique la plus récente date de 1895 ; la dernière version française, épuisée depuis longtemps, remonte aux années 1930. Répondant à cette relative désaffection, le présent ouvrage offre une traduction nouvelle de ces quelque 730 aphorismes ; chacun d´entre eux est l´objet d´un commentaire critique, exégétique ou littéraire. Une introduction et diverses annexes complètent ce volume.