Métropoles de papier. Naissance de l´archéologie urbaine à Paris

La métropole n´est plus dans la ville s´indigne-t-on sous le règne de Louis XIV ! Le temps des capitales culturelles s´ouvre en effet sur une crise de la représentation urbaine en raison de l´agrandissement sans précédent des villes occidentales. Dignes héritières des puissantes cités de l´Antiquité, de Babylone, d´Athènes ou de Rome, les métropoles de la modernité sont hantées depuis la Renaissance par la possible fin de la civilisation urbaine. Pour donner à lire l´avenir, les hommes de sciences se tournent alors vers le passé et se lancent dans une quête inlassable des origines de la ville, sources de toute grandeur. L´archéologie urbaine qui se développe à Londres et à Paris entre le XVIIe et le XIXe siècle va ainsi constituer un véritable paradigme pour penser toute approche historique de la ville, de l´histoire physique à l´histoire matérielle, en passant par l´histoire visuelle.
Science partisane, ce savoir conforte un nouvel imaginaire politique qui repense le lien entre appartenance et territoire à mesure que l´émigration urbaine s´intensifie et que les métropoles s´élargissent. Une identité métropolitaine s´invente alors. Ce livre-enquête déchiffre et restitue ce travail de mise en visibilité d´un devenir urbain, des recherches antiquaires aux musées de ville.