L´Esprit des lumieres est-il perdú?

Depuis les attentats du 11 septembre et la montée en puissance des forces du radicalisme religieux, le débat sur la contestation des Lumières a repris de la vigueur. Pour les uns, cet événement vécu comme une rupture a montré que la civilisation issue du rationalisme des XVIIe et XVIIIe siècles constituait un patrimoine à défendre, au besoin par les armes. Pour les autres, la décomposition d´un monde dominé par la technique sonne définitivement le glas d´une époque marquée par la confiance dans le progrès et l´irruption sur la scène internationale de peuples qui ne doivent que peu à l´esprit des Lumières européennes. La question se pose sur un mode de plus en plus pressant de savoir si l´on peut sacrifier au nom du pluralisme des valeurs les principaux acquis des Lumières : l´unité du genre humain et l´autonomie des individus qui le composent. Considérer l´esprit des Lumières comme une histoire des vainqueurs serait donc gravement méconnaître qu´elles font l´objet d´une contestation permanente et de tous bords et qu´elles suscitèrent dès leur surgissement les mises en causes les plus radicales. Cet esprit est-il pour autant perdu ? A-t-il fini par succomber aux coups de ses détracteurs ? C´est à travailler sur cette interrogation, dans toute l´étendue de sa complexité, que furent conviés les participants au dix-huitième forum Le Monde/Le Mans.