Les structures fondamentales des sociétés humaines

Et si les sociétés humaines étaient structurées par quelques grandes propriétés de l´espèce et gouvernées par des lois générales ? Et si leurs trajectoires historiques pouvaient mieux se comprendre en les réinscrivant dans une longue histoire évolutive ? En comparant les sociétés humaines à d´autres sociétés animales et en dégageant les propriétés centrales de l´espèce, parmi lesquelles figurent en bonne place la longue et totale dépendance de l´enfant humain à l´égard des adultes et la partition sexuée, ce sont quelques grandes énigmes anthropologiques qui se résolvent. Pourquoi les sociétés humaines, à la différence des sociétés animales non humaines, ont-elles une histoire et une capacité d´accumulation culturelle ? Pourquoi la division du travail, les faits de domination, et notamment ceux de domination masculine, ou les phénomènes magico-religieux se manifestent-ils dans toutes les sociétés humaines connues ? Pourquoi l´ethnocentrisme est-il si universel et pourquoi des conflits opposent-ils régulièrement des groupes qui s´excluent mutuellement ? C´est à ces questions cruciales que cherche à répondre Bernard Lahire en formulant, pour les sciences sociales, un paradigme unificateur fondé sur une synthèse des connaissances essentielles relatives à la vie sociale humaine et non humaine accumulées dans des domaines du savoir aussi différents que la biologie évolutive, l´éthologie et l´écologie comportementale, la paléoanthropologie, la préhistoire, l´anthropologie, l´histoire et la sociologie. Le pari de ce livre est que seul cet effort d´intégration permet de comprendre la trajectoire des sociétés humaines par-delà leur diversité et d´augmenter la maîtrise qu´elles peuvent avoir de leur destin incertain.