Le traite des trois imposteurs

C´est au XIIIe siècle, en plein conflit entre le pape et l´empereur, que Rome commence à faire circuler une rumeur infamante à propos de Frédéric II Hohenstaufen: soupçonné d´indifférentisme, voir d´athéisme, celui-ci serait l´auteur d´un livre sulfureux, Le Traité des trois imposteurs. Tout est dans le titre, blasphème suprême censé dénoncer à la fois Moïse, Jésus et Mahomet comme vils affabulateurs brandissant la menace de la colère divine et de ses châtiments éternels pour mieux asseoir leur tyrannie. Or, de ce supposé pamphlet n´existe précisément que le titre! Durant un demi-millénaire, les auteurs les plus divers seront successivement soupçonnés d´avoir rédigé ce livre que nul n´a jamais vu, mais qui alimente les fantasmes des inquisiteurs comme des libres-penseurs. Le Traité des trois imposteurs finira par exister pour de bon au XVIIIe siècle, empruntant alors son contenu aux polémistes anti-chrétiens de l´Antiquité comme à Spinoza. A travers l´étrange biographie d´un livre fantôme, c´est toute l´histoire de l´athéisme, du blasphème et de la libre pensée qui se dessine en filigrane de cette étude érudite au ton enlevé.